要说中国历史上，汉奸的数量真不算少，尤其作为唯一被外族所灭的朝代：宋朝，奸佞汉奸更乃不是少数。然而在这其中，最大的汉奸非张元莫属。

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张元

张元，北宋华阴县人，因其有才，所以年轻之时走上了科举的独木桥。据史书记载，张元年轻时“以侠自任”、“负气倜傥、有纵横才”，才华出众。按理说，就这样一个人应该高中，展现自己的才华。但结果却是屡试不中，更为惋惜的是，他每次都是在殿试的时候被淘汰，这种，迫近了又失去的感觉，或许只有张元本人能感受。就是在屡试不第中，张元渐渐对于北宋王朝也失去了信心，而他却做了最让人不齿的一个决定，转投西夏做汉奸。

对于这段历史，在吴广成的《西夏书事》有记载：华州生张元、吴昊来投，官之。华州生曰张、曰吴者，负气倜傥，有纵横才，累举不第，薄游塞上，觇览山川风俗，慨然有志经略，耻于自售，放意诗酒，出语惊人，而边帅皆莫之知，怅无所适。闻元昊屡窥中国，遂西走。过项羽庙，沽饮极酣，酬酒像前，悲歌“秦皇草昧，刘、项起吞并”之词，大恸而行。既入国，二人自念不出奇无以动听，各更其名，相与诣酒肆，剧饮终日，引笔书壁曰“张元、吴昊饮此”。逻者执之，元昊责以入国问讳之义，二人大言曰：“姓尚未理会，乃理会名耶？”时元昊尚未更名曩霄，所上表奏，仍用中国赐姓也。闻言竦然，异而释之，日尊宠用事，后入寇方略多二人导之云。

就单是这段记载，足以说明西夏政权对张元的评价至高，到底他做了什么？得到外族的如此推崇。

在张元投靠元昊之后，因其学问见识还算上乘，加之作为北方外族严重缺乏人才，元昊对他几乎言听计从。张元提议元昊侵犯宋朝边境，因其对宋朝的了解，加上元昊强大的武力，这些军事行动都取得了不错的效果，巩固了他在西夏的地位。

最为重要的是，在他献计，元昊执行的好水川战役中，宋阵亡任福以下将佐数十名，士卒战死10300人，此战对宋朝影响巨大，战败消息传来，“关右震动，仁宗为之旰食。”

但是在战后，张元没有丝毫的愧疚，而是在看到满目汉军尸首，得意洋洋于界上寺壁题诗一首，“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机”，诗的下面写着“太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此”。这种以同胞之血，换得名利的做法让人倍感痛心。

就是在好水川战役之后，打破了宋朝面对西夏的优势，至此，耗费巨大国力的宋朝只能对西夏转为守势。面对母国的这种形势，张元并不打算放弃乘胜追击，他向元昊献计：“中国精骑并聚诸边，关中少备。若重兵围胁边城，使不得出战，可乘间深入，东阻潼关，隔绝两川贡赋，则长安在掌中矣。”

对于这一计策，元昊听从并积极执行。元昊集十万大军于天都山，分兵两路进攻宋镇戎军。宋泾原副都部署葛怀敏奉命领兵抵御，被元昊定川砦合围，葛怀敏及部下十余员将领战死，士兵被俘近万人。西夏军乘胜直趋渭州，攻破栏马、平泉二城，幅员六七百里，一路上焚荡庐舍，屠掠居民，大掠而归。

可能你会问，只是因为考试不中，张元为何会对宋朝有如此的仇恨。其中原因，我们不得而知，但他一直极力支持元昊犯宋，甚至是元昊从国力考虑暂不出兵侵攻大宋，张元也要极力唆使元昊出兵。他最后竟是因为元昊不听从他攻打大宋的建议而气急攻心而死去。

张元虽死，但他献计元昊不断侵宋，导致宋朝国力亏空，面对外敌只能是苦苦防御，这也是宋朝亡国的重要因素。反观西夏，经过多年掠战，力量逐渐强大，对他评价至高也在情理之中。可怜宋朝士卒百姓因为这个宋朝第一大汉奸而身死。

也是在张元转投西夏并给宋朝带来巨大损失之后，科举制度也在悄悄改变。根据王咏的《燕翼诒谋录》卷五记载说，正因为张元当年的“走夏州”，即张元叛宋投夏之事，给宋朝以极大震撼与教训，宋嘉佑2年，公元1057年北宋改革了当时科举进士中的殿试实行末尾淘汰的录取制度，而对凡是中了进士之后的人一律授以进士出身！即使那些科举成绩可能不算太好的，也授以“同进士出身”尽量防止再出现文人叛逃为敌所用之事。